Emmanuel Rouget

L’année où Emmanuel Rouget a 20 ans, il voit son oncle réaliser le millésime qui le fera entrer dans la légende. Son talent de vinificateur est enfin reconnu. Nous sommes en 1978. Il ne sait pas encore que 40 ans plus tard, son Richebourg du même millésime s’arrachera dans les ventes aux enchères. Battra tous les records. Dès lors, l’apprentissage d’Emmanuel s’intensifie. À chaque instant, il observe. Apprend. Grandit. À la vigne comme au chai, Henri Jayer est son mentor. Quelques années plus tard, le jeune vigneron prend son envol et s’établit non loin de là. À Flagey-Echézaux. Sur des parcelles qui s’étendent de Vosne-Romanée à Nuits-Saint-Georges. Une proximité qui lui permet de suivre les vins du domaine Henri Jayer. D’en prendre les vinifications en 1995. De continuer à apprendre. Vendange après vendange, Emmanuel gagne en excellence. Sous l’œil connaisseur de son oncle. En 2005, tandis qu’il goûte les vins de son neveu, Henri Jayer ne dit rien. Pas un mot. Emmanuel s’inquiète. Il interroge son oncle sur les raisons de son silence. Ce dernier lui demande juste s’il se rend compte de ce qu’il a fait ! « Des vins extraordinaires ». Un blanc-seing pour Emmanuel. L’ultime reconnaissance. Comme un cadeau. Entre temps devenu père, Emmanuel Rouget transmet aujourd’hui ces savoir-faire familiaux à ses deux fils. Nicolas est à la manœuvre entre les ceps. Guillaume au chai. Après avoir fait une école de viticulture et rejoint le domaine en 2011, celui-ci s’apprête à poursuivre l’œuvre de son père et de son grand-oncle. Un héritage qui sonne comme une mission.

À l’époque où Henri Jayer lance son domaine, le Cros Parantoux n’existe pas. Pour découvrir le froid terroir qui se niche ici, il faut casser la roche. À la dynamite. Quatre cents bâtons sont nécessaires. Ainsi qu’une bonne dose de détermination. Entre Richebourg et Cros Parantoux, le muret est composé des cailloux évacués à la brouette. Un travail titanesque. Aujourd’hui, l’hectare du Cros Parantoux, ce cru mythique créé de toutes pièces par Henri, se partage entre deux domaines. 30 ares appartiennent à celui de Méo-Camuzet. 71 à Emmanuel Rouget. Sur ces terres chargées de l’histoire de son oncle, le vigneron s’applique à mener une culture raisonnée. Pour laisser s’exprimer les sols. Respecter les cépages. Car Emmanuel est conscient que les nuances de ses vins prennent racine ici. Grâce aux différents terroirs. La profondeur de leurs sous-sols. L’exposition de leurs pieds. Est. Sud-Est. Toujours. Cette philosophie qui l’anime, Emmanuel la tient des éléments. L’eau, la terre, le vent… Comme il aime à le rappeler, la nature est une force. Qui sait mieux que quiconque ce qu’il faut faire. Alors il l’observe et l’écoute. Avance avec elle. En 2018, la région subit une météo aléatoire. Il pleut fort à certains endroits. Moins à d’autres. Il faut s’adapter. Et pour aider son vignoble, il repique. 2 000 pieds par an. Principalement issus de sélections massales. Planifie aussi toujours sa taille en lune descendante. Entre une semaine et dix jours par mois. Si c’est tard, les pieds pleurent. Mais cicatrisent vite. Écartant tout risque de maladie. La promesse de jolies récoltes. De cuves pleines. De quoi repartir de plus belle vers un nouveau millésime. Si la nature le veut bien.